Op 5 maart 2009 vond in Nieuwspoort te Den Haag een bijeenkomst over public affairs en in het bijzonder op internationaal gebied plaats, georganiseerd door FIPRA en de Beroepsvereniging voor Public Affairs (BVPA). Aanwezige sprekers op deze avond waren Peter Carlo Lehrell, voorzitter van FIPRA en Laurens-Jan Brinkhorst, Nederlands politicus en hoogleraar Internationaal en Europees recht en bestuur.

Spreker Peter Carlo Lehrell gaf vanuit zijn jarenlange ervaring op bijna luchtige en eloquente wijze zijn visie op public affairs in verschillende internationale contexten. Een van zijn boodschappen was vooral consumentenorganisaties te betrekken; als electoraat zijn consumenten een sterkere ambassadeur van boodschappen dan een organisatie zelf. Hij gebruikte diverse cases als voorbeeld en strooide rijkelijk met bondige oneliners. public affairs is a driver for growth but time-consuming, be an initiator, not a spoiler en public affairs is like peeling an onion – an ongoing strategy where the sweetest part is the heart. Public affairs gaat niet om het aaneen knopen van de top-level bestuurders en politici, maar om de bureaucratische massa van besluitvorming in beweging te krijgen die tussen uitvoering en top in zit.

Laurens-Jan Brinkhorst gaf zijn visie vanuit zijn jarenlange ervaring aan politieke en bestuurlijke zijde, en beaamde veel van wat Lehrell had gezegd. Brinkhorst toonde zich gepassioneerd van zijn bekende pro-EU kant. Hij voorzag drie trends dankzij de economische crisis:

1. Deglobalisering vanwege de ernstige economische crisis ooit. Meer en meer roepen om interventie en protectionistische maatregelen. De gevaarlijke consequentie is een teruggang van mondiale integratie.

2. Verschuiving van oost-west relaties. De VS staan in de rode cijfers, China is de grootste schuldeiser. De G8 zijn een ‘outdated concept’ geworden en ook de IMF zal drastisch veranderen door veranderende machtsverhoudingen tussen het Westen en de rest van de wereld.

3. Nederland verwordt tot een ‘state in denial’. Brinkhorst acht het absurd hoe weinig besef er heerst van de mondiale economische realiteit: IJsland is géén ondenkbaar scenario. Ook in Nederland is de verhouding BNP en bancair vermogen een ongezonde.

Geconcludeerd kan worden dat we behoefte hebben aan een sterker, politieker Europa en aan politici die dit inzien in plaats van te hameren op onze status als netto betaler. De aanwezige oprichters van FIPRA Nederland, Frans van Drimmelen, Annelou van Egmond en Annette Nijs, waren zeer tevreden over deze startbijeenkomst van het Nederlandse kantoor. Ook na afloop bleek dat er vanuit diverse sectoren belangstelling is voor het werk en de mogelijkheden die FIPRA biedt.